シロアリの社会性進化の新理論：遺伝子重複による新たな発現調節の獲得機構の解明

繁殖活動を含む個体間の分業で特徴付けられる真社会性の進化には，如何なるゲノム上の変革が必要だったのだろうか。私たちはシロアリのゲノム解析により，カースト間で特異的に発現する遺伝子（ソシオ遺伝子）は基本的に多重遺伝子群で，遺伝子重複と社会性進化に密接な関係があることを示した。しかし，ソシオ遺伝子は一体どのように発現調節されるのか？各ソシオ遺伝子で，発現調節のしくみに共通性はあるのか？祖先を共有する非真社会性群がもつ相同遺伝子は，どのような特徴をもつのか？これらの疑問を解明することで，遺伝子重複によるソシオ遺伝子の獲得がシロアリの社会性進化を促したとの新たな進化理論の構築を目指す。